Visiblement serein, malgré la série de trois défaites consécutives de son équipe, Rémi Garde s’est montré déterminé lors de la conférence de presse organisée avant la réception de l’Ajax d’Amsterdam, ce soir à Gerland (20h45).
« On est dans une situation qu’on avait envisagée lors du tirage au sort : un Réal qui domine de la tête et des épaules, et deux équipes qui se battent pour la deuxième place, constate l’entraîneur lyonnais. On a envie de montrer qu’on mérite cette deuxième place. (…) On a encore la chance d’avoir notre destin entre nos mains ». En effet, deux victoires lyonnaises lors des deux prochains matchs de Ligue des Champions (contre l’Ajax et à Zagreb) permettraient aux Gones d’accéder au stade des 8èmes de finale de la compétition.
Conscient des difficultés de l’OL en ce moment (défaites contre Madrid, Rennes et à Sochaux), l’ancien directeur du centre de formation a tenu à justifier les performances très moyennes de ces dernières semaines en évoquant le début de saison éprouvant des Gones. « On est conscient des difficultés. Mais nous avons un groupe solide, qui a des ressources. On a eu des joueurs important absents pendant longtemps, on a beaucoup donné en début de saison. On peut retrouver la force, l’envie et des fondamentaux. Mais il n’y a pas de gros doûte : on est pas non plus sans repères et sans explications par rapport à la période actuelle ».
Des propos confirmés par ceux du capitaine Cris, lui aussi en conférence de presse. « Après un bon début de saison, on a eu des problèmes de blessure, de suspension. Ce n’est pas évident de travailler comme ça. (…) On est là pour progresser, le coach n’a pas pu travailler avec l’équipe type depuis le début de saison ».
L’OL dans une situation délicate ?
S’il y a bien un mot qu’il ne faut pas prononcer en ce moment du côté de Gerland, c’est bien celui d’ « Europa League ». Car si le club de Jean-Michel Aulas était versé directement dans cette compétition (en finissant troisième de son groupe de qualification), cela traduirait une nette tendance au déclin des années d’or de l’OL. Et bien que Rémi Garde avoue à demi-mot que « ce serait un coup d’arêt, par rapport à toutes les qualifications successives en 8ème de finale », Cris, lui, ne veut même pas en entendre parler. « Pour l’instant on pense à jouer en 8ème de finale. On va tout donner pour jouer cette 2ème place. Après, on verra… ».
Rémi Garde a pu tirer un enseignement principal du match aller : la possession de balle était largement favorable à ses adversaires. « On a eu la confirmation à l’aller que c’était une équipe très joueuse, qui aime avoir le ballon, qui aime le posséder, explique-t-il. Elle joue vite et arrive à trouver des décallages dans les 30 derniers mètres. Dans tout leurs matchs de Ligue des Champions, d’ailleurs, la possession de balle est en leur faveur, même à Madrid ».
Pour parvenir à contrer, ou tout du moins à canaliser la domination territoriale des néerlandais, le coach de l’OL a sa petite idée en tête : « Pour nous, la récupération du ballon et l’organisation défensive seront très importantes demain« . Une analyse d’autant plus pertinente que Cris a attribué les problèmes défensifs répétés du club à « des erreurs de positionnement et de replacement ». La tactique défensive sera donc l’une des clés du match de ce soir.
En grandes difficultés sur les dernières sorties des Gones, le capitaine Cris a tenu à s’expliquer face à la presse sur ses propres performances, et sur les critiques qu’il subit. « Mes performances sont normales, on joue à 11 sur le terrain. Ce n’est pas que moi qu’il faut critiquer, c’est toute l’équipe. Mais bon, j’ai déjà connu ça : au Brésil, ici… Si j’avais écouté toutes les critiques, j’aurais arrêté de jouer à 20 ans ». Une façon comme une autre de relativiser, et d’espérer, aussi bien individuellement et collectivement, que des jours meilleurs se profilent à l’horizon…
Mikhaël Defoly
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